Ｑ． 肺は、風船のように伸び縮みしているのでしょうか。

Ａ. 確かに、柔らかく伸び縮みするところは、風船と似ています。空気の袋ですから筋肉のように自ら膨らんだりしぼんだりができません。気管から枝分かれして、樹木のようになったスポンジのように捉えた方がよいでしょう。その外側を胸膜という膜が覆っています。それを囲んでいる筋肉が、胸腔を広げることによって肺が膨らみ、吸気するのです。内外の気圧差を使います。